楕円の鏡

周りが鏡でできた楕円形の部屋があったとします．このとき，一方の焦点から出た光は， 周囲で反射して，もう一方の焦点に集まることが知られています． （右図）

では，一方の焦点から，あらゆる方向に光を発射して，それがどのように進むかを 見てみましょう．なお，本当の光だと動きが一瞬で終わってしましますので，ここでは，ビリヤード のようにゆっくりと進むようにしてあります．→発射

神戸市にある青少年科学館には，これを楕円形の水槽で実験する装置があります．

波の伝わりかたが，境界の形状によってどのように異なるかを実験する装置です．（写真１）
四角い水槽の上部に楕円形の枠があり，スイッチを押すとこの枠が水面に降りてきます．（写真２）
次いで，楕円の左側の焦点の真上にセットされたノズルからしずくが落ち，水面波が広がっていきます．（写真３）
水面波は，楕円の周で反射し右側の焦点で集まるのです． この様子は水面を見ているとわかりにくいのですが，底に写った影を見ると大変よく分かります．
この装置には，水槽の底を見るための覗き穴があります．（写真４）